Résultat

À la rescousse des populations d’abeilles en danger. Les abeilles jouent un rôle important en agriculture en tant que pollinisateurs des cultures. Cette contribution est évaluée à plus de 2 milliards de dollars au Canada et à 15 milliards de dollars aux États­-Unis. Au cours des quelques dernières années, les apiculteurs nord- américains ont perdu des colonies à un rythme alarmant – environ trois fois la moyenne historique. Ces pertes de colonies s’expliquent en grande partie par des maladies infectieuses qui ne touchent que les abeilles. Même s’il est possible de maîtriser certaines de ces maladies à l’aide de pesticides, un grand nombre des bactéries, des virus, des champignons et des acariens finissent par tolérer ces produits chimiques. En outre, le public accepte moins les résidus chimiques dans ses aliments.

Grâce au financement de Génome Canada, des chercheurs mettent au point de nouveaux outils pour cibler les abeilles qui résistent aux maladies, de même que de nouveaux traitements adaptés aux agents pathogènes qui les affectent. Il s’agit de la première mesure prise par l’ensemble de l’industrie pour enrayer le déclin des abeilles domestiques. Une mise en œuvre fructueuse aura des retombées de plus de 200 millions de dollars annuellement en raison de l’augmentation du nombre d’abeilles pour la pollinisation et de la production de miel. Les consommateurs bénéficieront également d’une meilleure sécurité alimentaire. Des économistes collaborent avec des biologistes et des apiculteurs à l’estimation de la viabilité économique des nouveaux outils, de même qu’à l’élaboration de pratiques exemplaires pour les intégrer aux méthodes traditionnelles.