Résultat

En tant que 5e plus important exportateur de produits agricoles, le Canada est prêt à jouer un rôle décisif pour répondre à l’augmentation de 70 % de la demande alimentaire mondiale prévue d’ici 2050. En 2017, la valeur des expéditions de lait et de produits laitiers manufacturés totalisait 14,3 milliards de dollars. Environ 33 % provenaient de fermes ontariennes (https://www.milk.org/corporate/pdf/media-ontariomilkindustry.pdf, site consulté en décembre 2018). Les exportations canadiennes de génétique laitière constituent également une source croissante de revenus, avec une augmentation de 45 % au cours de la dernière décennie pour une valeur totale de 155,2 millions de dollars en 2017; en particulier, les ventes de semence ont augmenté de 80 % (127 millions de dollars en 2017) (http://www.dairyinfo.gc.ca, site consulté en décembre 2018). L’Alliance Semex, propriété de trois organismes canadiens de génétique bien établis, offre des solutions génétiques novatrices au Canada et à l’étranger. Semex, dont le siège social se situe à Guelph, en Ontario, est bien consciente qu’il est important de faire face à l’évolution de l’environnement attendue en raison du changement climatique. Le rendement des vaches laitières (comme la croissance, la production laitière et la reproduction) ainsi que le bien-être et la santé des animaux peuvent être fortement influencés par la température de l’air, l’humidité et d’autres facteurs climatiques. La sélection génétique joue un rôle clé dans l’élevage du bétail, permettant d’obtenir des animaux qui peuvent mieux s’adapter aux changements climatiques et, plus particulièrement, tolérer des températures et une humidité extrêmes, de même que les conséquences qui en découlent. Ce projet fournira des méthodes nouvelles et innovatrices pour la sélection génomique d’animaux laitiers robustes et résilients face aux facteurs de stress environnementaux, comme des températures extrêmement chaudes ou froides, tout en maintenant leur santé, leur production et leur efficacité reproductive. Ce projet de validation de principe intègre des données phénotypiques recueillies à l’aide de technologies de capteurs automatisés pour le génotypage à haut débit de vaches laitières grâce à l’application d’algorithmes d’apprentissage machine permettant de cerner les associations sous-jacentes. De cette façon, un processus durable et économiquement rentable tiré de la génomique, qui permettra de cibler des animaux sains, fertiles et résilients à inclure dans les programmes de sélection génomique, sera validé et prêt pour une mise en œuvre à grande échelle, renforçant ainsi le leadership de l’Ontario dans ce domaine.