Résultat

La métagénomique permet de découvrir rapidement une nouvelle diversité microbienne, y compris des espèces qui n’ont pas encore de nom. En biologie, ce sont généralement les chercheurs qui découvrent et décrivent de nouvelles lignées qui ont le privilège de leur donner un nom. La taxonomie microbienne peut ainsi refléter le lieu de découverte d’une espèce, son phénotype, le nom d’un chercheur ou d’autres motivations. La dénomination des micro-organismes reflète rarement le fait que ces « découvertes » scientifiques reposent sur des échantillons prélevés sur les territoires traditionnels des peuples autochtones. Au lieu de s’en tenir aux conventions non remises en question de la science occidentale, la dénomination des micro-organismes peut respecter et promouvoir les droits inhérents des peuples autochtones. Comme l’affirme la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, ces droits découlent des structures politiques, économiques et sociales; des cultures; des traditions spirituelles; de l’histoire; et des philosophies des peuples autochtones, ainsi que de leurs droits sur les terres, les territoires et les ressources. Ce projet s’appuiera sur la dénomination comme point d’entrée concret pour la formation en génomique et le renforcement des capacités au sein de la Première Nation de Pictou Landing (PNPL). Les membres de la communauté n’ayant pas de formation en microbiologie ou en génomique, qu’il s’agisse d’élèves du primaire ou d’aînés micmacs, seront invités à participer à 1) des ateliers visant à nommer de nouveaux microbes issus des sédiments marins de la Nouvelle-Écosse; 2) des réunions pour formuler des hypothèses et planifier des prélèvements environnementaux menés par les Micmacs; 3) des sorties de terrain pour prélever des échantillons dans des sites choisis par les Micmacs; 4) des camps d’été universitaires en laboratoire pour séquencer l’ADN du microbiome des échantillons choisis par les Micmacs; et 5) des séances d’interprétation des résultats et de dénomination de nouvelles espèces issues des environnements choisis par les Micmacs. Cette initiative sera répétée pendant deux années consécutives afin d’optimiser la formation et le renforcement des capacités au sein de la PNPL et d’affiner les modules de formation en vue d’une utilisation future. Le séquençage de l’ADN fournira simultanément des données de référence sur le microbiome pour la dépollution future et l’aménagement du territoire sur les sites jugés prioritaires par la PNPL. La dénomination est une activité simple mais fondamentale qui offre des possibilités passionnantes pour l’Etuaptmumk (la vision à deux yeux), grâce à laquelle les connaissances locales et traditionnelles micmaques, ainsi que leurs façons de faire, d’être et de se relier, inspireront l’introduction de nouvelles étiquettes sur l’arbre de la vie. De cette manière, la génomique offre un mécanisme précieux et prometteur pour l’autodétermination.