Résultat

Les codes à barres de l’ADN utilisent un petit fragment de l’ADN d’un organisme – une portion d’un seul gène – pour identifier l’espèce à laquelle l’organisme appartient. Ce sont des outils puissants qui peuvent être utilisés pour cataloguer la biodiversité.

Le codage à barres de l’ADN a commencé au Canada et les chercheurs canadiens continuent de diriger les travaux internationaux qui ont pour objet de dresser un catalogue complet des formes de vie sur Terre. M. Paul Hebert, spécialiste de la biologie évolutive et directeur du Biodiversity Institute of Ontario, à l’Université de Guelph, est le directeur du projet Réseau du code à barres canadien de la vie.Il a fallu 250 ans pour cataloguer environ 15 % de la biodiversité du monde.

Cependant, comme de nombreuses espèces sont maintenant menacées, le projet Réseau du code à barres canadien de la vie vise à créer des bibliothèques exhaustives des codes à barres de l’ADN de tous les oiseaux et poissons du monde, d’autres animaux, des champignons, des plantes et des protistes (organismes souvent unicellulaires). L’équipe du projet veut élaborer un système d’identification universel à partir de l’ADN qui pourra être utilisé pour cataloguer toutes les espèces.

Comme ce projet et d’autres projets analogues devraient produire une foule de nouvelles données, le réseau créera également un système avancé d’établissement de bases de données pour faciliter le stockage et l’analyse de fichiers de codes à barres.On espère que le projet aboutira à la mise au point d’appareils portatifs de codage. Les bioprospecteurs pourront alors les utiliser pour identifier rapidement des milliers d’espèces, ce qui pourrait aboutir à des médicaments susceptibles de sauver des vies ou signaler la présence d’organismes animaux et végétaux dans les aliments même après leur transformation. Le réseau codera initialement des groupes qui présentent un intérêt économique et social particulier au Canada, avant de passer à l’examen d’échantillons environnementaux provenant d’un large éventail d’autres espèces.

Le projet constitue une étape vitale vers la création d’un inventaire complet de la biodiversité canadienne – le premier du genre dans le monde.

(En anglais seulement)
Integrated GE3LS Research: Exploring the Impacts of DNA Barcoding
GE3LS Project Leaders: David Anderson, University of Guelph

Summary
The project is collaborating with the « Taxonomy at a Crossroads » project, a major study being led by social science researchers at Lancaster University who are probing the
impacts of DNA barcoding on taxonomy.  

The project team is also combining educational outreach initiatives with GE3LS research by engaging high school students in research projects relevant to consumer fraud and food safety (e.g., market surveys of fish labeling).  

In addition, the project team acknowledges that there are policy implications that arise
from DNA barcoding, and as such, the GE3LS committee is continuously monitoring opportunities and discussing strategies for policy recommendations and implementation.