C’est avec une profonde tristesse que Génome Canada annonce le décès du Dr Henry Friesen, notre estimé président fondateur du conseil d’administration et l’un des principaux artisans de la création de Génome Canada. Le leadership visionnaire et le dévouement sans faille du Dr Friesen à la découverte scientifique, notamment à l’avancement de la génomique, ont laissé une empreinte indélébile sur notre nation et sur la vie de millions de personnes partout dans le monde.
La brillante carrière du Dr Friesen a été marquée par des découvertes révolutionnaires et des contributions transformatrices à la recherche médicale. Ses travaux pionniers en endocrinologie, notamment la découverte de l’hormone prolactine chez l’être humain, ont révolutionné notre compréhension de la physiologie humaine et ont conduit à des progrès importants dans le traitement de l’infertilité et des déficits en hormone de croissance.
Le Dr Friesen a joué un rôle essentiel dans l’établissement de notre organisation en tant que catalyseur de la recherche en génomique et de la révolution biologique au Canada. En tant que président du Conseil de recherches médicales, il a créé en 1997 un groupe de travail sur la génomique qui a finalement proposé une mission audacieuse pour le rôle du Canada dans la science émergente et perturbatrice qu’est la génomique. Génome Canada a vu le jour trois ans plus tard.
En tant que président fondateur du conseil d’administration, le Dr Friesen, aux côtés du PDG fondateur Martin Godbout et d’un groupe déterminé de scientifiques canadiens, a jeté les bases essentielles des innovations biotechnologiques de pointe d’aujourd’hui
Ces travaux préparatoires comprenaient la mise en place d’un modèle fédéré unique au Canada pour l’investissement et la coordination de la recherche en génomique, l’Entreprise génomique canadienne, composée de Génome Canada et de six centres génomiques régionaux. En 25 ans, l’Entreprise a généré des milliards de dollars d’investissements scientifiques, alimentant des solutions révolutionnaires dans les domaines de la santé, de l’environnement et de l’économie pour le Canada. La vision audacieuse du Dr Friesen pour la génomique canadienne se concrétise encore aujourd’hui et continuera de progresser avec chaque nouvelle génération d’esprits curieux.
En tant que mentor et leader imaginatif, il a inspiré d’innombrables chercheurs et scientifiques. Son engagement à favoriser la collaboration et l’excellence dans la recherche a façonné le paysage de la recherche en santé au Canada et au-delà.
Nous adressons nos sincères condoléances à la famille, aux amis et aux collègues du Dr Friesen. Ses contributions à la science et à l’humanité resteront gravées dans nos mémoires et seront célébrées par les générations futures.
Avec toute notre gratitude et notre respect,
Rob Annan, Président et chef de la direction, Génome Canada | Elizabeth Douville, Présidente du conseil d’administration
« Aujourd’hui, il existe encore des zones inconnues sur la carte du savoir humain. Et nulle part ailleurs l’exploration n’est aussi passionnante, ni aussi importante, que dans le domaine de la génomique. C’est pourquoi, à Génome Canada, nous travaillons d’arrache-pied pour créer une base sur laquelle les Canadiens pourront bâtir et dont le monde entier pourra profiter. Tout cela fait partie de notre mission qui consiste à ouvrir des fenêtres et à voir les choses différemment. » – Dr Henry Friesen, Rapport annuel 2021 de Génome Canada